将軍木

　菊池市内にある大きな椋（むく）の木があります。それは大きな木で、将軍木と呼ばれている木です。
　県指定天然記念物に指定されるこの将軍木は樹齢６００年にもなるもので、南北朝時代に征西将軍の懐良親王（かねなが）植えたと言われるもので、この親王にちなんで名づけられたと言われているそうです。
　菊池神社の御神木として親しまれ、目の前の能楽堂では国選択無形文化財「松囃子能」が奉納されているそうです。
　長い年月のせいで朽ちている部分もありますが、鉄柱で補強されて、今もなお生き続けています。 しかし枝ぶりは立派なもので、幹等についた苔は歴史を感じさせてくれる味のある木です。